今は昔、春ごろのこと。
　うららかな陽気の日に、
　６０歳くらいのおばあさんが、庭へ出て、衣類の虫とりをやっていた。

　と、そこへ雀がやってきたので、家の子供たちが、わあっと駆け寄り、
　石を拾ってこれにぶつけて、雀の腰を折ってしまった。
　羽をばたつかせて逃げ惑うところを、上空からカラスが狙っているようなので、
「かわいそうに。あの雀を助けよう」
　と、ばあさんは急いでこれを拾い、息を吹きかけるなどして、餌も与えた。

　そして夜は小桶の中で過ごさせ、朝になれば米を与え、
　また薬がわりに銅をこそげて食べさせるなどして、
　甲斐甲斐しく世話を焼くものだから、子供や孫たちは、
「あらあら。年を食ったばあさんが、雀などを飼い始めたわ」
　と憎み笑うのだった。

　そうして、数ヶ月かけて丁寧に治療してやったところ、
　ようやく歩き回れるようになったから、
　雀の心にも、こんなふうに養い生かしてくれたことが喜ばしいようであった。

　ばあさんの方も、ちょっと外へ出かけるだけの時にも、
「この雀を見ておいてくれ。餌も与えてくれよ」
　と言い残すほどなので、子供や孫などが、
「あらあら、どうして雀などを飼いやがって」
　と憎み笑うなどするが、
「そうはいっても、可愛いんだよ」
　と言って、構わずに養い続けるのだった。

　そのうちに、雀も飛ぶことができるようになった。
「こうなれば、もうカラスに食われることもないだろう」
　と、ばあさんは雀と一緒に外へ出て、雀を手に載せると、
「飛べるかね。わしが見ているだよ」
　と上に押し上げてみると、雀はふらふらと飛んで、やがて遠くへ去って行った。

　ばあさんは、
「多くの月ごろ日ごろ、日が暮れには小桶に入れ、明ければ餌を食わせて、
　とうとう飛び去っただよ。また来てくれるような態度だったねえ」
　と、ぼんやりして呟くので、それを聞いていた人からやっぱり笑われてしまった。

　それから、二十日ほど経った。
　ばあさんのいる近くで、雀が盛んに鳴いているので、
「雀がよう鳴いている。あの雀が戻って来たに違いない」
　と思い、出てみると、やはりあの雀が来ている。

「ああ、わしのことを忘れずに来てくれるとは可愛い子だ」
　というおばあさんの顔を見つめながら、
　雀は口から雫のようなものをこぼして、飛び去った。
「雀が持ってきてくれた。何かあるに違いない」
　と、いそいそと拾い上げると、子供連中の方は、
「こりゃひどいや。雀からもらったものを、宝にしている」
　と指をさして笑ったが、
「でも植えてみようよ」
　と、ばあさんはその種を庭へ植えてみた。
　すると秋にかけて驚くほど大きく伸び広がり、
　普通とは較べられないほど大きな瓢箪がたくさん実ったから、ばあさん大喜び。

　隣村の人たちにも食べさせて、なお取っても取りきれないほど。
　おばあさんを笑った子供や孫たちも朝晩食べまくるし、
　村中に配り回った挙句、
　とりわけ大きな七つ、八つ瓜は、瓢（ひさご）の水筒にでもしようと、
　家の中に吊しておいたのだった。

【つづき】


原文

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雀報恩事
今は昔、春つかた、日うららかなりけるに、六十ばかりの女のありけるが、虫打ち取りてゐたりけるに、庭に雀のしありきけるを、童部（わらはべ）石を取りて打ちたれば、当たりて腰をうち折られにけり。羽をふためかして惑ふ程に、烏（からす）のかけりありきければ、「あな心憂（こころう）。烏取りてん」とて、この女急ぎ取りて、息（いき）しかけなどして物食はす。小桶に入れて夜（よる）はをさむ。明くれば米食はせ、銅（あかがね）、薬にこそげて食はせなどすれば、子ども孫など、「あはれ、女刀自（をんなとじ）は老いて雀飼はるる」とて憎み笑ふ。
かくて月比（つきごろ）よくつくろへば、やうやう躍（をど）り歩（あり）く。雀の心にも、かく養ひ生（い）けたるをいみじくうれしうれしと思ひけり。あからさまに物へ行くとても、人に、「この雀見よ。物食はせよ」など言ひ置きければ、子孫（こまご）など、「あはれ、なんでふ雀（すずめ）飼はるる」とて憎み笑へども、「さはれ、いとほしければ」とて飼ふ程に、飛ぶ程なりけり。「今はよも烏（からす）に取られじ」とて、外（ほか）に出（い）でて手に据ゑて、「飛びやする、見ん」とて、ささげたれば、ふらふらと飛びて往（い）ぬ。女、「多くの月比（つきごろ）日比（ひごろ）、暮るればをさめ、明くれば物食はせ習ひて、あはれや飛びて往ぬるよ。また来やすると見ん」など、つれづれに思ひていひければ、人に笑はれけり。
さて廿日ばかりありて、この女のゐたる方に雀のいたく鳴く声しければ、「雀こそいたく鳴くなれ。ありし雀の来るにやあらん」と思ひて出でて見れば、この雀なり。「あはれに、忘れず来たるこそあはれなれ」といふ程に、女の顔をうち見て口より露（つゆ）ばかりの物を落して置きたり。「持（も）て来たる、やうこそあらめ」とて、取りて持ちたり。「あないみじ、すずめの物得て宝にし給ふ」とて子ども笑へば、「さはれ、植ゑてみん」とて植ゑたれば、秋になるままに、いみじく多く生（お）ひ広ごりて、なべての瓢荷も似ず、大きに多くなりたり。女悦（よろこ）び興じて、里隣（さとどなり）の人にも食はせ、取れども取れども尽きもせず多かり。笑ひし子孫（こまご）もこれを明け暮れ食ひてあり。一里（ひとさと）配（くば）りなどして、果てにはまことにすぐれて大きなる七つ八つは瓢にせんと思ひて、内につりつけて置きたり。



適当訳者の呟き：
長いので、上中下に分けます！
ばあさんの扱いがひどいです。

瓢箪：
ひょうたん。普通の瓢箪は、苦くて食中毒成分もあるみたいなので、食べられません。
今では「食用ひょうたん」というのも売られているようですが、この話に出てくるのは、平安時代に大陸から伝来した、かんぴょうの材料「夕顔」のことっぽいです。

ちなみに、お酒を入れたりする瓢箪容器・ひさごは、瓢箪の頭を切って、長い棒を突っ込み、中をぐしゃぐしゃにして放置、中味が腐ったら取り出し（臭いらしい）、よく洗って乾燥させる――みたいです。

銅：
あかがね。自然銅は、行血化滞、散瘀止痛の効能があり、骨折による損傷を治療することができ、整形外科の要薬となっている――のだそうです。まじでか！

[10回]