今は昔、父母も、主人も、妻子も無くて、ただ一人きりの青侍がいた。
　すべてに行き詰まり、どうしようもなくなって、
「観音、助けたまえ」
　と長谷寺に参り、仏前に伏して申し上げるには、
「今やわしはこんなありさまなので、いずれこの場で飢え死にするしかありません。
　だがもし、何かわたくしが頼みに思えることがあると仰るのなら、
　その旨を夢に見ない限り、わしは、ここを出ません」
　と、俯せになった。

　この姿を、寺の僧が目撃して、
「あれは、いったい何者か。何をしているのだ。
　何をして食っているのかも分らず、ああやって俯せになったまま動こうともしない。
　あれではいずれ死んで穢れとなり、寺のためにも大事になりかねない。
　――おい、おまえの説法の師は誰だ。ものを食うたか」
　と問えば、青侍は、
「こんな身より頼りの無い身であれば、師の僧侶などあろうはずがありませぬ。
　物を食うすべも無く、あわれと思ってくれる人もござらぬゆえ、
　仏がくださる物だけを食い、仏を師と念じ奉るばかりです」
　と答えた。

　寺の僧たちが集ってきて、
「これはたいへん不憫なことではないか。
　それに、このままにしていては寺のためにもよろしくない。
　観音を悪く申しかねないし、ひとまずここへ留めて、食わせてやらねばなるまい」
　と、代わる代わる物を運んでやると、青侍は、それらの物を食べつつ、
　なおも仏前を去らずに、三七・二十一日目になった。

　二十一日が過ぎて、いよいよ夜が明けるという時の夢に、
　御簾の内側から人が出てきたと思うと、
「この男は、前世に犯した罪の報いも知らず、観音を責め立てるとはけしからぬ。
　とはいえ、この者の申し状もあわれであると、
　観音がいささかのことをお計らいくださる。
　まずすみやかにここより退出し、その折、それが何であれ、
　真っ先に手に触れたものを取り、それを捨てずに持つが良い。
　――さあ、すみやかに出て行け」
　そう言われて、青侍は、追われるように起きあがった。
　ひとまず当番の僧侶のもとへ行き、朝飯を食い、
　そして寺から出ようとしたところ、大門のところで、けつまずいて、
　俯せに転倒してしまった。

　起き上がり、ふと見れば、
　転んだ瞬間に何とはなしに握ったものは、一筋のわらしべであった。
「仏がくださったものには相違ない」
　わらくず一本だがと、頼りなく思ったが、ともかく仏様のお計らいだからと、
　これを手の中でもてあそびつつ、道を行くうちに、
　顔のまわりにアブが一匹、ぶんぶん飛び回るようになった。

　うるさいので、木の枝を折って、それで追い払おうとしたが、
　なお同じようにぶんぶんとうるさく飛び交うので、
　青侍はこのアブを捕え、藁しべに引きくくって、枝の先につけて持っていると、
　アブは腰のところをくくられて飛び去ることもできず、
　ぶんぶん飛び回っている。

（つづき）

原文

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長谷寺参籠男、預利生事
今は昔、父母、主もなく、妻も子もなくて、只一人ある青侍ありけり。すべき方もなかりければ、「観音たすけ給へ」とて長谷にまいゐりて、御前にうつぶし伏て申けるやう、「此世にかくてあるべくは、やがて、此御前にて干死に死なん。もし又、おのづからなる便もあるべくは、そのよしの夢を見ざらんかぎりは出まじ」とて、うつぶし臥したりけるを、寺の僧見て「こは、いかなる者の、かくては候ぞ。物食ふ所も見えず。かくうつぶし臥したれば、寺のため、けがらひいできて、大事に成なん。誰を師にはしたるぞ。いづくにてか物は食ふ」など問ひければ、「かくたよりなき物は、師もいかでか侍らん。物食ぶる所もなく、あは れと申人もなければ、仏の給はん物を食べて、仏を師とたのみ奉て候也」とこたへければ、寺の僧ども集まりて、「此事、いと ゞ不便の事也。寺のために悪しかりなん。観音をかこち申人にこそあんなれ。是集まりて、養ひてさぶらはせん」 とてかはるがはる物を食はせければ、もてくる物を食ひつゝ、御前を立去らず候ける程に、三七日に成にけり。
三七日はてて、明んとする夜の夢に、御帳より人の出でて、「此をのこ、前世の罪のむくひをば知らで、観音をかこち 申て、かくて候事、いとあやしき事也。さはあれども、申事のいとほしければ、いさゝかの事、はからひ給りぬ。先、すみやかにまかり出んに、なににてもあれ、手にあたらん物を取て、捨ずして持ちたれ。とくとくあかり出よ」と追はるゝと見て、はい起き て、約束の僧のがりゆきて、物うち食てまかり出ける程に、大門にてけつまづきて、うつぶしに倒れにけり。
起きあがりたるに、あるにもあらず、手ににぎられたる物を見れば、藁すべといふ物をたゞ一筋にぎられたり。「仏の賜ぶ物にて有にやあらん」と、いとはかなく思へども、仏のはからせ給やうあらんと思て、これを手まさぐりにしつゝ行程に、虻一ぶめきて、かほの めぐりに有を、うるさければ、木の枝を折りて払捨つれども、猶たゞ同じやうに、うるさくぶめきければ、とらへて腰をこの藁すぢにてひきくゝりて、杖のさきにつけて持たりければ、腰をくゝられて、ほかへはえ行かで、ぶめき飛まはりけるを、


適当訳者の呟き：
有名な「わらしべ長者」の話です。長いので、３分割しますー。

青侍：
青臭い、未熟な侍。なま侍。もはや訳さなくても良いやと思い、現代語でもそのままです。

長谷寺：
奈良県にある、観音様と牡丹の花で有名なお寺。
ちなみに、あじさいで有名なのは鎌倉の長谷寺。奈良県の方の開基・徳道上人を呼んで創建、本尊も、大和・長谷寺の観音様と同じ木で彫られたものなんだそうです。ふたつの長谷寺は、兄弟みたいな関係なんですね。
ちなみに、大和長谷寺のウェブページには、この話が誇らしげに掲載されています（原文ですが）。
http://p.booklog.jp/book/22699/page/414833

けがらひ：
汚らひ、穢らひ。けがれ。特に、人の死によるけがれ。僧侶たちが「観音様の前で死なれちゃ困る、風評被害が起きるかもしれん」などと言ってるのが素敵です。

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