大和の国の龍門寺に、お坊さんがいて、
　お寺の名前をとって、龍門聖（ひじり）と呼ばれていた。

　さてこの龍門聖のよく知る村人で、
　毎日のように、松明を使って、鹿を殺しまくっている男がいた。

　この狩人が、ある真っ暗な晩、
　いつものように松明を灯して、鹿を探し求め歩いているうちに、
「おう、鹿発見」
　と、松明をくるくる回してみると、確かに、この鹿の目に炎が映った。

　目に炎が映った瞬間こそ射かける好機。
　今だ――とばかりに、松明越しに弓を振り立てたところ、
　この鹿の目の間隔が、普通の鹿のそれよりも近いようだし、
　松明の映り具合も他と異なることに気がついた。

「おかしいな」
　と、矢をはずして、松明を近づけてみると、
「鹿の目じゃないなあ」
　と気づいて、
「よし、確かめてやれ。逃げるなら逃げてみろ」
　と思って近くへ寄ったところ、少なくとも体の表面は鹿皮だったから、
「まあ、鹿は鹿だったか」
　と、再度弓を引き絞ろうと思うが、それでも、
　どうにも鹿の目がおかしいから、さらにぐっと近づいてみた。

　するとようやく、それが龍門聖の顔だと気がついたから、
「やや、これはどうしたことですか」
　と火を消し、駆け寄ってみると、
　確かに龍門聖がそこで、鹿の皮をかぶって横になっていた。

「和尚さん、あなた、何でそんなことをしているんですか」
　と聞くと、龍門聖は、ほろほろと泣き出して、
「おまえがわしの言うことも聞かず、さんざんに鹿を殺すものだから、
　わしが鹿のかわりに殺されたなら、おまえも少しは思いとどまるかもしれないと思い、
　こんなあさましい恰好をしているのだ」
　そう答えたものだから、たちまち、猟師は土下座して涙を流し、
「そこまでの思し召しにもかかわらず、わたくしは何と手前勝手だったのでしょう」
　と、その場で刀を抜くと弦を切り、矢筒などもみんな踏み砕いて、
　髪を切って法師になってしまった。

　その後この猟師は、龍門聖の存命中は聖に仕えて、
　やがて亡くなった後も、同じ場所に留まって修行を続けたという。

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龍門聖鹿にかはらんとする事
大和國に龍門といふ所に聖ありけり。すみける所を名にて龍門の聖とぞいひける。そのひじりのしたしくしりたりけるさと人の、あけくれしゝをころしけるに、 ともしといふことをしける比、いみじうくらかりける夜照射に出にけり。鹿をもとめありく程に目をあはせたりければ、「しゝありけり。」とておしまはしおし まはしするに、たしかに目をあはせたり。矢比にまはしよりてほぐしに引かけて、矢をはげていんとて弓ふりたてみるに、この鹿の目のあひのれいの鹿の目のあ はひよりも近くて、目の色もかはりたりければ、「あやし。」とおもひて弓を引さしてよくみけるに、なほあやしかりければ、矢をはづして火をとりてみるに、 「鹿の目にはあらぬなりけり。」とみて、「おきばおきよ。」とおもひてちかくまはしよせてみれば、身は一ちやうの革にてあり。「なほ鹿なり。」とて又いん とするに、なほ目のあらざりければたゞうちにうちよせてみるに、法師の頭にみなしつ。「こはいかに。」とみており走て火うちふきてしひをりとりてみれば、 この聖の目うちたゝきてしゝの皮を引かづきてそひふし給へり。
「こはいかにかくてはおはしますぞ。」といへば、ほろほろとなきて「わぬしがせいすることをきかず、いたくこの鹿をころす。『われ鹿にかはりてころされな ば、さりともすこしはとゞまりなん。』と思へば、かくていられんとしてをるなり。くちをしういざりつ。」との給ふに、この男ふしまろびなきて、「かくまで おぼしけることをあながちにし侍ける事。」とて、そこにて刀をぬきて弓うちきり、やなぐひみなをりくだきて、もとどりきりてやがて聖にぐして法師になり て、聖のおはしけるがかぎりひじりにつかはれて、ひじりうせ給ければ、又そこにぞおこなひてゐたりけるとなん。



適当役者の呟き
竜門寺：
奈良県吉野郡吉野町に、龍門岳というのがあり、そこのふもとにあった大きなお寺っぽいです。
ちなみにこの龍門岳には、すけべえ心のせいで神通力を失った、
久米仙人が住んでいたようです。

ともし、照射：
夏山の猟で火串に松明を灯し、鹿をおびき寄せて射る猟法――だと、コピペ元に書いてありました。
あちこち検索したら、詳しくは、
「鹿狩りの時、篝火などを焚いて、暗闇の中、鹿の目が炎を反射した瞬間を狙って、矢を放った」とのこと。
それだから、原文中に、盛んに「目を合わす」と出てくるのだと思いました。

しひをりとりてみれば：
火を消して駆け下りる部分ですが、この箇所、よくわかりませんでした。
検索してもうまいこと引っかかってくれません。

[10回]